Mamíferos prehistóricos gigantescos

Los primeros mamíferos comenzaron a aparecer en la Tierra hace aproximadamente 200 millones de años, una época dominada por los grandes dinosaurios en la que el mayor mamífero terrestre apenas medían unos centímetros de altura. La extinción masiva del Cretácico-Terciario ocurrida hace 65 millones de años acabó con el 75% de las especies animales del planeta y creó un mundo nuevo para los mamíferos, de los que muchas especies sobrevivieron gracias a su menor tamaño y adaptabilidad.

Estos mamíferos prehistóricos crecieron, evolucionaron y se multiplicaron dando lugar a algunas especies de mamíferos prehistóricos gigantescas. Mientras que varias de estas especies se extinguieron millones de años atrás, otras llegaron incluso a convivir con el hombre, intercambiándose en algunos casos el rol de presa y depredador.

Algunos de los mamíferos prehistóricos más grandes que han existido.

Livyatan Melvillei


El Livyatan Melvillei era un superdepredador con los dientes más grandes encontrados de cualquier animal conocido hasta ahora. Una especie extinta de cetáceo con dientes, descubierto en el año 2008 en el actual Perú.

dentadura Livyiatan Melvillei


Tenía un tamaño tres veces mayor que una orca actual y muy probablemente rivalizaba por las presas con uno de los mayores depredadores marinos que han existido, el Carcharodon Megalodon . Vivió hace 12 o 13 millones de años y podía alcanzar entre los 14 y 17,5 metros de largo y llegar a pesar 100 toneladas. El Livyatan Melvillei contaba además con unos dientes gigantescos, algunos de ellos de 36 centímetros, el mayor tamaño de dientes de cualquier animal hallado hasta ahora.

Livyatan Melvillei comparación tamaño

Su aspecto era similar al de un cachalote actual, sin embargo cazaba de forma similar a las orcas o como otros grandes depredadores como el Megalodón usando su poderosa mandíbula para atacar a las presas entre las que se encontraban otras ballenas de la época de hasta 10 metros de longitud, también se alimentaba de tortugas, focas y tiburones. Cachalotes prehistóricos, los rivales del Megalodón

Paraceratherium


Con sus siete metros y medio de altura, ocho metros de largo y cerca de 15 toneladas de peso, los Paraceratherium son los mayores mamíferos terrestres que han existido. Este gigantesco herbívoro se alimentaba de las hojas de los árboles y aunque carece de cuernos está emparentado con los rinocerontes actuales.

Paraceratherium

Los Paraceratherium (también conocidos como Indricotherium) aparecieron en Asia hace 30 millones de años por primera vez y se extinguieron hace algo más de 16 millones de años. Se cree que su comportamiento era muy similar al de las jirafas incluso en la forma de combatir, dándose fuertes golpes con el cuello en las batallas. Como forma de defensa antes los depredadores probablemente usase su poderosas patas.

Gigantopithecus blacki


Considerado el mayor simio que ha existido, el Gigantopithecus blacki es una gigantesca especie de primates que podía alcanzar los 3 metros de altura y los 600 kilos de peso. Extinto hace 100.000 años, llegó a coexistir con los primeros seres humanos en Asia.

Gigantopithecus blacki tamaño comparación

Fue descubierto por el paleontólogo alemán Ralph von Koenigswald en 1935, cuando tras estudiar los restos hallados sentenció que se trataba de una nueva especie de primate a la que bautizó como Gigantopithecus blacki. Tras nuevos hallazgos de restos se estimó que vivió durante más de un millón de años en el sudeste asiático llegando a convivir incluso con el Homo Erectus ya que su extinción se cree que ocurrió hace 100.000 años. Era un animal herbívoro y debido a su inmenso tamaño (los machos podían alcanzar los tres metros y medio en la extensión de brazos) probablemente no tenía enemigos, aunque se han encontrado indicios de que pudo ser cazado por los antecesores del ser humano


Gigantopithecus blacki

Tras su descubrimiento varios científicos, investigadores y antropólogos desarrollaron la teoría del Bigfoot donde consideran que el Gigantopithecus blacki podría ser la especie que está detrás de los mitos del Yeti en Asia o del Bigfoot en Norteamérica.


Glyptodon


Este mamífero ya extinto medía casi 3 metros y pesaba una tonelada y media, por su forma y tamaño el Glyptodon es comparado habitualmente con los clásicos Volkswagen Escarabajo.

Glyptodon

El gliptodonte era un herbívoro relacionado con los armadillos actuales que habitaba en América del Sur, surgieron hace 2 millones de años y se extinguieron hace aproximadamente 9.000 años debido probablemente a su falta de adaptación. Se han encontrado fósiles completos de su duro caparazón, los cuales eran usados por humanos como refugio, también eran cazados por éstos para alimentarse de su carne.

Glyptodon fósil

Deinotherium


Los dinoterios son una especie de mamíferos relacionados con los elefantes actuales que surgieron a mediados del Mioceno y se extinguió hace aproximadamente 2 millones de años. Habitó en Europa, Asia y África y su tamaño era realmente enorme, los machos adultos podían alcanzar los 4,5 metros de altura y cerca de 9 metros de longitud desde la cola hasta la trompa, su peso rondaba las 14 toneladas. Es considerado el segundo mayor mamífero terrestre que se conoce tras el Paraceratherium.

Deinotherium

Este herbívoro, cuyo nombre en griego, Deinotherium, significa "bestia terrible", usaba sus colmillos para arrancar raíces, ramas y cortezas, tenía una trompa más corta con la que recogía agua y alimentos y unas gruesas patas para poder soportar su peso. Debido a su inmenso tamaño apenas tenía enemigos aunque pudo ser cazado por algunos felinos prehistóricos como el león cavernario.

deinotherium gigantissimum

Kumbhalgarh Wall, la Gran Muralla India

En el estado de Rajasthan (Rayastán), al oeste de la India, podemos encontrar el Kumbhalgarh Fort, una impresionante fortaleza construida durante el siglo XV. Rodeando el fuerte y como protección a las tierras y templos se construyó una gran muralla que se extiende 36 kilómetros, siendo la segunda muralla más grande del mundo tras la Gran Muralla China. Se la conoce como La Gran Muralla de la India (The Great Wall of India) o Kumbhalgarh Wall y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2013 junto con el Fuerte Kumbhalgarh.

Kumbhalgarh - Gran Muralla de la India.jpgSegún la leyenda, Rana Kumbha, gobernador de Mewar, tras haber intentado en repetidas ocasiones sin éxito construir la pared de la fortaleza, decidió consultar en 1443 a un guía espiritual acerca de los problemas de construcción. Éste le aconsejó que hiciera un sacrificio humano de alguien que se presentase voluntario, donde cayera la cabeza se debería construir un templo y en el lugar que yaciese el resto del cuerpo se construiría la fortaleza y la muralla. Finalmente se presentó un voluntario para el sacrificio y fue decapitado en la colina donde se emplaza actualmente el Fuerte Kumbhalgarh, una de las puertas principales, Hanuman Pol (donde se supone que fue a parar la cabeza), contiene un templo y un santuario para conmemorar el sacrificio.

La construcción del Fuerte Kumbhalgarh y su muralla se realizó a mediados del siglo XV durante varios años en los que los granjeros locales tuvieron que trabajar día y noche en un lugar realmente difícil ya que la fortaleza se levanta sobre una colina situada a 1.100 metros sobre el nivel del mar. Un lugar estratégico desde el que se tiene un gran visión de toda la región en el que incluso se pueden ver las dunas del Desierto de Thar, situado a varios kilómetros de distancia.

Kumbhalgarh FortEn la parte superior de la Fortaleza se encuentra el Palacio Badal Mahal, con habitaciones ricamente decoradas. El Palacio fue reconstruido en el siglo XIX y entre sus muros nació en 1540 Maharana Prata, gobernador de Mewar y una de las figuras históricas más importantes de la India.

Su impresionante muralla de más de 4 metros de ancho en algunos tramos, tiene una longitud de 36 kilómetros a través de las montañas Aravali, cuenta con siete puertas fortificadas (Hulla Pol, Hanuman Pol, Ram Pol, Bhairava Pol, Paghra Pol, Top-Khana Pol y Nimboo Pol), además de numerosos bastiones e inmensas torres de vigilancia.

La muralla Kumbhalgarh original era algo más pequeña, siendo ampliada en el siglo XIX hasta llegar a su longitud actual y convirtiéndose en la mayor muralla de la India y la segunda mayor muralla del mundo. Esta Gran Muralla separaba el reino de Mewar de los reinos rivales, además de ser el último refugio para los gobernantes de Mewar en épocas de guerra, dentro de estos muros se protegían las tierras más fértiles y los 360 templos que guarda la muralla en su interior. 60 de ellos son templos hinduistas, el resto fueron construidos por los seguidores del jainismo.

Muralla KumbhalgarhDurante cinco siglos, sus muros han sido testigos de numerosas batallas, Kumbhalgarh era una fortaleza prácticamente inexpugnable al asalto directo y solamente cayó una vez en el siglo XVI debido a la escasez de agua potable tras un asedio continuado llevado a cabo por una alianza de varios gobernantes de otras regiones indias. Estuvo funcionando como Fortaleza hasta finales del siglo XIX durante el denominado Raj Británico, cuando dejó de ser usada.

En la actualidad la fortaleza Kumbhalgarh se ha convertido en un museo abierto al público y también se pueden visitar la Gran Muralla India aunque con ciertas precauciones. Se advierte a los turistas que no escalen en las zonas menos transitadas o más alejadas de la pared ya que podrían tener aún hoy mecanismos y trampas antiguas que no han sido todavía encontradas ni deshabilitadas.

En el año 2013 la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad todo el complejo de Kumbhalgarh junto con otras colinas fortificadas de la región de Rajastán (Hill Forts of Rajasthan).

Gran Muralla Kumbhalgarh

Gran Muralla Kumbhalgarh Muros

Kumbhalgarh de noche

Palace Badal Mahal Kumbhalgarh

Templo Kumbhalgarh

Kumbhalgarh Fort vista aérea