Vuelo 007 de Korean Air, el incidente que pudo provocar la guerra

La Guerra Fría fue un período de enfrentamiento ideológico entre las dos grandes potencias y sus aliados, liderados por Estados Unidos en el bloque capitalista y la URSS en el bloque comunista. Abarcó desde 1945 con el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1989 con la caída del muro de Berlín y el posterior golpe de Estado en la URSS.

Portada Time KAL 007El enfrentamiento tuvo lugar en todos los aspectos: político, económico, social, tecnológico, militar e incluso deportivo.

En esta época se vivieron momentos de mucha tensión que bien pudieron provocar un gran conflicto entre ambas potencias con consecuencias imprevisibles y catastróficas, los más conocidos son la Guerra de Corea y la crisis de los misiles de Cuba.

Hay sin embargo un hecho poco conocido que se produjo también durante la Guerra Fría y que a punto estuvo de desatar la guerra entre ambas potencias. Se trata del derribo del vuelo 007 de Korean Air en 1983 por la fuerza aérea soviética cuando sobrevolaba territorio soviético. Murieron los 246 pasajeros y las 23 personas que formaban parte de la tripulación. En el vuelo además iba el congresista estadounidense Lawrence McDonald.

El vuelo Korean Air Lines 007 (KAL 007 o KE007) era un "Jumbo" (Boeing 747) que partió desde la puerta 15 del aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York el 31 de agosto de 1983 con 246 pasajeros y 23 tripulantes a bordo, con destino al aeropuerto internacional de Gimpo en Seúl, Corea del Sur.

El avión aterrizó en el aeropuerto internacional Ted Stevens en Anchorage, Alaska, para repostar, partiendo de nuevo el 1 de septiembre (13:00 GMT) rumbo a su destino. El vuelo se desvió de su ruta inicial accidentalmente al llevar puesto el piloto automático y ser desviado desde la Torre de Control varios grados, lo que le hizo pasar sobrevolando la península de Kamchatka y el mar de Okhotsk, ambos en territorio soviético. Se llegó a desviar 550 kilómetros al norte de su ruta sin que la tripulación lo advirtiera. En esos momentos varios cazas interceptores rusos: tres Su-15 y un MiG-23, fueron alertados y enviados en su búsqueda.

KAL 007Se cree que en ese momento entró también otra señal en los radares rusos, un avión espía estadounidense RC-135 que volaba en la misma ruta que el Jumbo. El avión americano se retiró cuando el KAL sobrevolaba la isla de Sajalín mientras los aviones rusos llegaban a su altura haciendo contacto visual. El mayor ruso Genadi Osipovich solicitó instrucciones tras colocarse en la cola del Boeing. Al no poder hacer avisos de advertencia (se dijo que no llevaba municiones trazadores) el avión de Korean Air Lines no le detectó y solicitó cambiar de altitud a la Torre por motivos de navegación (para ahorrar combustible) sin saber lo que estaba sucediendo. El alto mando de la U.R.S.S lo interpretó como una maniobra evasiva y el General Anatoly Kornukov, comandante de la Base Aérea de Sokol, ordenó derribar el 747.

Los soviéticos derribaron el avión con dos misiles Kaliningrad R-8 a las 18:26 GMT impactando en la cola y en el fuselaje del avión debajo de las alas, lo que provocó una descompresión en cabina. En el momento del impacto (18:26:46) el KAL 007 se encontraba a una altura de 11.660 metros. Entre las 18:27:01 y las 18:27:20 el vuelo reportó a la Base Aérea de Tokio que descendía a los 3.500 metros. El Boeing no se llegó a romper ni explotó tras el ataque y llegó a estar en caída en espiral durante más de 4 minutos. Desapareció del radar de Wakkanai, Japón, cuando llegó a los 300 metros de altitud.

El avión se precipitó finalmente al mar, cayendo en las proximidades de la isla de Moneron. Murieron todos sus ocupantes. Se llegó a reportar que había aterrizado en la isla de Sajalín (Sakhalin), aunque posteriormente se comprobó que era falso.

Su-15La respuesta internacional no se hizo esperar causando un gran repudio el hecho de que un avión civil (y por tanto no armado) hubiera sido derribado por cazas soviéticos. El politburó (máximo órgano de gobierno del Partido Comunista ruso) justificó su respuesta alegando que el avión había sobrevolado por dos veces el espacio aéreo soviético si bien en un primer momento negaron conocer lo que había sucedido exactamente con el avión de Korean Air, algo que ni los Estados Unidos ni Corea del Sur creyeron. Cabe decir en este sentido que en 1978 se produjo un incidente similar con otro vuelo de Korean Air : un Boeing 707 sobrevoló la península de Kola y también fue abatido aunque con más suerte para la tripulación ya que murieron únicamente dos pasajeros tras conseguir realizar un aterrizaje forzoso sobre un lago helado. En ese caso la investigación fue muy difícil debido a la negativa de los soviéticos a entregar los registros de vuelo .

En la del vuelo KAL 007 no fue distinto. La falta de cooperación y entendimiento entre los países implicados hicieron extremadamente complicado el rescate y la posterior investigación de lo sucedido .

Vuelo Ruta Air Korean 007Inmediatamente después de ser derribada la aeronave, Corea del Sur (la propietaria del avión y quien tenía la jurisdicción) designó a Estados Unidos y Japón como agentes de búsqueda y salvamento, lo que hacía ilegal el salvamento por parte de la Unión Soviética siempre que se encontrara fuera de aguas territoriales soviéticas. En ese primer momento se creía que el avión había sido derribado en aguas internacionales y que podía haber caído fuera de territorio soviético. Al hacerse esta designación, Estados Unidos estaba legalmente autorizada a usar la fuerza contra la U.R.S.S si intentaba el rescate. El 13 de septiembre comenzaba oficialmente la operación de búsqueda y rescate por parte de Estados Unidos con dos arrastreros civiles, varios buques de guerra y buques de apoyo. Una búsqueda infructuosa que duró varias semanas. El 21 de octubre ampliaron la zona de búsqueda a 225 kilómetros cuadrados llegando a los límites territoriales soviéticos. No hallaron nada.

La búsqueda soviética por su parte comenzó el día del derribo y se prolongó hasta el 6 de noviembre. Se centraron en los 60 kilómetros cuadrados de considerados de "alta probabilidad" en zona de aguas internacionales y en aguas territoriales soviéticas al norte de Moneron Island. Emplearon además de varios buques, buzos civiles y militares. Los soviéticos no encontraron ningún cuerpo aunque si encontraron ropa y calzado flotando en el agua que fueron enviados a Estados Unidos y Japón, donde algunos familiares de los pasajeros dijeron reconocerlos.
Destructor Soviético
Ocho días después del incidente aparecieron varios restos humanos en la costa norte de Hokkaido, Japón junto con varios enseres como libros, ropa, máscaras de oxígeno, botellas y una tarjeta de identidad que pertenecía a uno de los pasajeros. En total los restos parciales encontrados sumaban 13 personas pero seguía sin aparecer ningún cuerpo.

Con el tiempo se conoció que la U.R.S.S también recuperó las cajas negras del Boeing y negándose a entregarlas a estadounidenses y sudcoreanos, las guardaron bajo llave (aunque también negaron haberlas encontrado).

Tras la caída del muro y de la Unión Soviética se abrió un nuevo período político en Rusia y las Cajas Negras se entregaron en 1993, por lo que finalmente se pudo investigar lo que sucedió realmente.

De las transcripciones podemos concluir que la tripulación no era consciente de que se había desviado de su ruta ni de que había invadido espacio aéreo soviético. También nos detallan que el avión realizó un ascenso autorizado y posteriormente un descenso en espiral tras la descompresión a las 18:26 hasta que se corta abruptamente la grabación a las 18:27:46, probablemente porque la tripulación en esos momentos ya había perdido el control del aparato, aunque la caída continúo varios minutos más (Aquí podéis ver las Transcripciones originales del KAL 007).

New York Times KAL 007Las investigaciones que se realizaron concluyeron que el vuelo se desvió de su rumbo de su forma accidental y que la tripulación lo desconocía. El piloto soviético que lo derribó reconoció posteriormente que había sido obligado a mentir por sus superiores y que en realidad nunca se hicieron disparos de advertencia. No se pudieron demostrar las llamadas de radio que argumentaron los soviéticos que habían realizado al Boeing ni si se le llegó a reconocer como un avión civil antes de derribarlo (posteriormente, en 1996, Osipovich dijo en una entrevista que pudo ver varias ventanillas del avión y que supo que se trataba de un Boeing aunque no informó de este hecho a sus superiores).

Se cree que el día anterior, el avión espía estadounidense RC-135 había estado en la zona siendo detectado por los soviéticos, aunque habría salido del espacio aéreo restringido antes de ser interceptado, lo que podría explicar en parte la decisión soviética al confundir el avión civil con el RC-135. Algunas fuentes señalan que el avión espía también estuvo en la misma zona el día del vuelo del Air Korea, aunque este hecho no pudo ser probado y los estadounidenses no han mostrado ninguna información al respecto.

El entonces presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, lo calificó como "la Masacre de la aerolínea coreana" llevando a su punto más bajo las relaciones con la U.R.S.S y tensando de nuevo la cuerda al máximo para una guerra. La Unión Soviética por su parte reconoció el 6 de septiembre haber derribado el KAL 007 pero alegando que sus pilotos desconocían que se trataba de un avión de pasajeros, considerándolo incluso como una provocación por parte de los Estados Unidos para desencadenar una guerra (ese día los soviéticos tenían programada una serie de pruebas de misiles en la zona y por ello la península de Kamchatka permanecía en alerta).

Osipovich 1983El incidente produjo consecuencias: políticas- fue uno de los momentos más tensos de la Guerra Fría; económicas- por ejemplo se negó a la Aeroflot Soviet Airlines la posibilidad de realizar vuelos dentro de Estados Unidos y sociales- se desató un sentimiento antisoviético, especialmente en Estados Unidos. También se produjo consecuencia inesperada y que tendría repercusiones a más largo plazo para el resto del mundo: debido a este incidente, Ronald Reagan anunció que el sistema GPS estaría disponible para propósitos civiles en cuanto estuviera terminado.

El 12 de septiembre de 1983 la Unión Soviética utilizó su veto para bloquear una resolución de las Naciones Unidas que le condenaba por el derribo del KAL 007. El Gobierno de la U.R.S.S expresó sus condolencias por la pérdida de vidas pero no ofreció disculpas ya que afirmaba que el propósito de este vuelo era probar las defensas aéreas soviéticas en la península de Kamchatka y la isla de Sajalín adentrándose varios cientos de kilómetros en territorio soviético para el espionaje. La U.R.S.S tampoco accedió a ninguna demanda de indemnización .

Aún hoy, existe una asociación que busca posibles supervivientes entre los "desaparecidos" del Vuelo KAL 007, se basan para esta posibilidad en el "milagro del Hudson", un avión con problemas que en el año 2009 consiguió amerizar en el rio Hudson sobreviviendo todos sus ocupantes. Además tienen mucha información recopilada sobre el incidente, para quien quiera saber más : http://www.rescue007.org/

Rescate Hudson 2009Lo cierto es que aún queda algo de misterio. Tras varias búsquedas, apenas se encontraron restos del vuelo KAL 007 y no se logró encontrar ningún cuerpo, solo se hallaron restos parciales. Lo único que se rescató fueron las Cajas Negras que nos cuentan una parte de lo sucedido. Para muchos el incidente sigue sin aclararse y existen diferentes teorías alternativas de los hechos.

Varias de estas teorías se basan en que el KAL 007 podía ser realmente un vuelo espía y que el desvió del rumbo no fue accidental si no provocado por la tripulación conscientemente. Esta teoría se complementa con otra similar por la que el vuelo de Koran Air podría tener propósitos militares. Se basa en el hecho de que no se encontraran cadáveres y sólo se recuperaran unos pocos restos humanos, lo que podría ser la poca tripulación de cabina que necesita un vuelo militar.

Conspiración KAL 007Relacionado con el hecho de los pocos restos humanos encontrados existe la teoría del cangrejo, que señala que los cuerpos de las 269 personas fueron devorados por "cangrejos gigantes", una especie que se encuentra por esas aguas, ayudados por otros animales como tiburones o peces. Ha sido criticada porque esto no explicaría el hecho de que no se encontraran tampoco esqueletos.

La teoría de la descompresión indica que debido al agujero en el fuselaje y la gran descompresión que se produjo, los pasajeros fueron succionados violentamente hacia el exterior, por lo que los cuerpos se desperdigaron en un radio muy amplio del mar.

También existen teorías más conspiranóicas que hablan de una posible abducción o de un encubrimiento por parte del Gobierno estadounidense del incidente con fines políticos.

Sea como fuere, a día de hoy solo conocemos una parte de lo realmente sucedido con el vuelo KAL 007. Un incidente poco conocido para mucha gente y que a punto estuvo de provocar la guerra.

Fasil Ghebi en Gondar : El Camelot de África

En la ciudad de Gondar (o Gonder), Etiopía, en pleno continente africano, podemos encontrar uno de los tesoros escondidos que nos ha dejado la Historia, la ciudadela de Fasil Ghebi, un recinto real amurallado del siglo XVII que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979 y que debido a su majestuosidad y a sus magníficos castillos se le ha denominado "El Camelot de África".

Gondar - Fasil Ghebi - Castillo de FasilidesEl origen de la ciudad se remonta al año 1635, fecha en que el emperador Fasilides (Alam Saga ) fundaría Gondar, principalmente como una ciudad mercado y agrícola. La leyenda nos narra que un búfalo condujo al emperador hasta un estanque donde vivía un anciano ermitaño, quien le dijo que debería construir la ciudad en ese lugar. Otra leyenda cuenta que fue un arcangel quien profetizó que la capital de Etiopía debía ser construida en ese lugar y que su nombre tenía que comenzar por G.

Sea como fuere, Fasilides rellenó el estanque y sobre él construyó un castillo y varias iglesias. Los emperadores que le siguieron también construyeron sus castillos y palacios en la misma zona engrandeciendo la belleza del lugar y haciéndola prosperar, tanto es así, que a finales del siglo XVII se estimó su población en más de 60.000 habitantes, lo que la convertía en la segunda ciudad más grande del mundo por población en la época.

Gondar fue capital de Etiopía hasta 1855, año en el que Teodoro II trasladó la capital imperial y la despobló casi totalmente, iniciando así su decadencia. Posteriormente la ciudad sufrió varios saqueos y se destruyeron parte de sus infraestructuras, sin embargo, gran parte de sus edificios y en especial el recinto real amurallado de Fasil Ghebi han llegado hasta nuestros días en un muy buen estado de conservación (incluída alguna reconstrucción).

Gondar - Fasil Ghebi La ciudadela de Fasil Ghebi es un ejemplo único de arquitectura que se denominó "estilo de Gondar". Se trata de un recinto real rodeado de murallas construido en un estilo árabe con influencias nubias , influencias del barroco europeo llevado por los misioneros jesuitas portugueses al lugar y con técnicas arquitectónicas indias como por ejemplo en la cocción de la cal.

La muralla consta de doce puertas y dos puentes y mide en total 900 metros de longitud rodeando la ciudad donde se albergan sus más históricos edificios entre los que destaca: el Castillo de Fasilides, flanqueado por cuatro torreones gigantes y muros almenados, recuerda a los castillos de la Europa medieval adaptada a Etiopía, supone la obra cumbre del estilo de Gondar; el castillo del emperador Iyasu (nieto de Fasilides), construido a finales del siglo XVII y principios del XVIII es el edificio más alto del recinto, se cree que sus interiores estaban recubiertos de marfil con un techo de pan de oro y piedras preciosas; varias iglesias con pinturas murales originales.

Fasil Ghebi fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979 y casi a la vez fue conocida por el gran público, momento en el que se le dio el sobrenombre de "El Camelot de África".

Iglesia Debre Birhan Selassie - GondarPero no fue solo la ciudadela la que fue incluida por la UNESCO, otros monumentos de la ciudad y sus alrededores también fueron declarados Patrimonio de la Humanidad como la abadía de Debre Berhan Selassie (Luz de la Trinidad) construida por Iyasu y todavía en uso, decorada interiormente con pinturas religiosas que aún se conservan ; los baños de Fasilides (una magnífica estructura de dos pisos) o el palacio de Guzara.

La historia de Gondar es mucho más que la de sus emperadores y castillos. La ciudad era un centro vital para la enseñanza religiosa y el arte. La pintura, la danza, la música y la poseía junto con otras disciplinas florecieron allí durante más de 200 años. A finales del Siglo XVIII un poeta dijo:

Hermosa desde sus inicios, Gondar, la esperanza de los miserables!
Y la esperanza de la Gran Gondar, sin medida ni límites!
0h paloma de Juan, Gondar, de corazón generoso, madre!
Gondar, nunca se inclinó por la aflicción!
Gondar con su feliz nombre!
Gondar, sede de la prosperidad y de la comida sabrosa!
Gondar, morada del rey y de la poderosa Iyasu Bakaffa! (otro emperador de Gondar)
Gondar, que emuló la Ciudad de David, la tierra de Salem! (Salem en referencia a Jerusalén)
Ella será un mito hasta la eternidad!

Baños de Fasilides - Gondar


Gondar - Debre Berhan Selassie Pinturas

Gondar Castillo

Arte de Gondar

Gondar Fasil Ghebi Recinto

Castillo de Gondar

ISON y Panstarrs : los cometas que iluminarán el cielo en 2013

No todos los años podemos disfrutar de espectáculos tan magníficos como el paso de grandes cometas tan cerca de la Tierra y menos aún con la espectacularidad que se espera de ambos, especialmente la llegada del cometa ISON, el cual según los astrónomos, su brillo podría superar incluso al de la Luna. Para astrónomos y amantes de observar el firmamento, el año 2013 promete .

Tránsito cometa A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos celestes constituidos de hielo y rocas que orbitan alrededor del Sol en distintas trayectorias. Debido a su composición desarrollan una especie de atmósfera propia llamada cabellera (o coma) característica compuesta de polvo y gas que se va alargando según se va acercando el cometa al Sol debido a la velocidad, el viento solar y la sublimación de sus materiales por el aumento de temperatura. Esta cola del cometa es lo que le hace tan visible y lo que podemos llegar a observar a simple vista desde la Tierra. 

El Cometa C/2011 L4 (PANSTARRS), es un cometa considerado no periódico, es decir, que no se tiene constancia de un paso anterior o su período orbital es superior a 200 años (como curiosidad, el nombre oficial de los cometas no periódicos comienza siempre con una "C"). Fue descubierto el 6 de junio de 2011 por el telescopio Pan-STARRS en Hawai y se espera que sea visible a simple vista en marzo de 2013.

En la última medición realizada de este cometa se estimó que tenía un diámetro con su coma de más de 120.000 kilómetros y aunque siempre es recomendable observar estos eventos con algún telescopio, entre el 10 y el 24 de marzo de 2013 se espera que sea visible a simple vista al pasar muy cerca de la Tierra y el Sol (se estima que pasará a una distancia de entre 100 y 150 millones de kilómetros de la Tierra), alcanzando su perihelio (el punto más cercano de la órbita del cometa al Sol) el 10 de marzo. El 12 de marzo se podrá observar a 4 grados a la derecha de la Luna creciente.

Primera Foto cometa panstarrs Su magnitud aparente, la medida que se usa para medir el brillo, la luz que se recibe del objeto, se ha estimado en -4, lo que le haría ser visible a simple vista desde la Tierra. La magnitud aparente de Venus, el objeto luminoso más visible del cielo exceptuando la Luna y el Sol es de -4,4 en su brillo máximo. Esta magnitud aparente se mide en negativo, cuanto menor es la cantidad, mayor es el brillo, es decir, el cometa C/2011 L4 (PANSTARRS) podría ser casi tan brillante como Venus con el añadido de poseer una cola larguísima que lo acompaña.

Se cree que la llegada de este cometa ha llevado varios millones de años de viaje desde la Nube de Oort y si sobrevive a su viaje rozando el Sol (muchos de estos cometas son desintegrados por alguna llamarada solar ) podría tardar en regresar al Sistema Solar otros 110.000 años .

Órbita cometa PanstarrsLa llegada de este primer cometa se espera con expectación tanto por la cercanía (en términos astronómicos) como por el brillo que parece ser que tendrá, sin embargo sus números se quedan cortos si lo comparamos con el siguiente gran cometa que se acercará a la Tierra en 2013: el Cometa ISON.

Con el nombre oficial de C/2012 S1 , el cometa ISON fue descubierto en el observatorio ruso de ISON (International Scientific Optical Network) en Kislovodsk por los astrónomos Vitali Nevski y Artyom Novichonok, gracias a unas imágenes tomadas anteriormente, una de ellas provenientes del telescopio PAN-Starrs. Dada su órbita casi parabólica se cree que proviene también de la Nube de Oort e incluso que podría ser un fragmento procedente del mismo objeto celeste que el Gran Cometa de 1680 (el primer cometa descubierto por un telescopio, también conocido como Cometa de Newton aunque no fue éste quien lo descubrió).

Cometa ISON
A partir de agosto de 2013 el cometa será suficientemente brillante como para poder verlo con pequeños telescopios, para finales de octubre y principios de noviembre y hasta mediados de enero de 2014 será posible verlo a simple vista. 

El cometa alcanzará su perihelio el 28 de noviembre de 2013, pasando a una distancia del Sol de entre 1,1 y 1,8 millones de kilómetros, lo que permitirá observarlo incluso de día. El tamaño del objeto incluyendo su cabellera no se ha podido calcular, aunque se ha estimado que podría tener un núcleo superior a 500 metros. El 1 de octubre de 2013 se espera que el cometa pase a menos de 10 millones de kilómetros de Marte y para el 26 de diciembre tras pasar cerca del Sol y siempre que el cometa sobreviva, se acercará a menos de 60 millones de kilómetros de la Tierra. 

La expectación que se ha creado es inmensa ya que aunque medir el posible brillo que arrojará este cometa es muy dificil, según se acerque a su perihelio el 28 de noviembre irá aumentando su brillo, esperandose que en su punto álgido sea tan brillante incluso como la Luna llena.

Órbita Cometa ISON
Para diciembre si el cometa sigue intacto se podrá observar desde ambos hemisferios y se cree que pueda superar en brillo y espectacularidad los grandes cometas anteriores de los que se tienen noticia como el Gran Cometa de 1680, el Gran Cometa de 2007 ( McNaught) o el Cometa Ikeya-Seki (cuya magnitud llegó a -10) . Para el 29 de diciembre ISON podría alcanzar una magnitud aparente de -10,6 (el brillo de la Luna llena es de -12), más del doble que el del cometa C/2011 L4 (PANSTARRS). 

La gran duda es si el cometa sobrevivirá al viaje tras rozar el Sol. Pasará tan cerca del Astro que podría ser destruído por él debido a la gravedad del Sol o incluso ser vaporizado lo que crearía una cola espectacular al evaporarse el hielo que contiene. Aún así se cree que será el Cometa más observado de la historia y que además podría dejarnos otro espectáculo tras su tránsito . Se cree que para el 14 y 15 de enero de 2014 el paso del Cometa ISON podría provocar una lluvia de meteoros sobre la Tierra.

Y no son estos los únicos eventos para el año 2013: Eventos para levantar los ojos al cielo en 2013

Gran Cometa de 2007
Cometa fotografiado desde la nave Stardust

Cometa Ikeya-Seki

Cometa ISON